青梗菜はアブラナ科に属する、いわゆる中国野菜の代表的なものとして知られています。中国の広東白菜の仲間で結球しない小白菜に分類されます。農林水産省で青軸のものを「青梗菜（チンゲンツァイ）」白軸を「白菜（パクチョイ）」と定義づけています。
1970年代の日中国交回復の頃から普及しだした青梗菜ですが、その作りやすさから都市近郊では多く栽培されていて、年間を通して作られています。冬の青梗菜は夏のものと比べて、軸の白い部分が太くてボリューム感があります。僕的には夏のものより今の時期のものの方がお薦めです。
青梗菜はビタミンA、C、カロチンが豊富な緑黄色野菜です。カルシウム、カリウムも期待できます。栄養のことももちろん大切ですが、青梗菜のウリはなんといってもあの食感ではないでしょうか。油との相性は抜群です。クセがないのでいろんな料理にもアレンジできます。遊び心でオリジナリティ溢れるいろんな料理にトライしてみてくださいね。
久々に驚きました。仕事柄、美味しいトマトを口にする機会は多い方なんですがこんな強烈なインパクトを持つトマトがあるんですね。よくフルーツトマトというネーミングで糖度の高いトマトはほぼ通年にわたって、いろんな産地から入荷してきます。確かに甘いんだけど、濃厚な味わいや、パンチに欠けるような印象を持ってしまうのは、トマトの命ともいえるトマトの持つ酸味に欠けていたからなんですね。
このルネッサンストマト、口にしてみると酸味をしっかりと感じることができます。でも糖度計で糖度を測ってみると糖度はなんと11度もありました。酸味を持ちながらの糖度11度がどんな味わいかっていうと、しびれるくらいの濃厚な美味しさです。半端じゃありません。ここまでベタ褒めしてもいいのかなって思うくらいです。
このトマトの荷主はアグリベスト、大塚製薬のグループ会社です。アグリベストの徳島県の圃場で生産されたもので、これから当分の期間、出荷があるそうなので僕の会社でも扱いを広げていきます。形状がお尻の尖った昔懐かしのファーストトマトに似ています。品種は全く別物ですが美味しいトマトはお尻が尖るの？？ってことを感じさせてくれるようなトマトです。
アピオスっていえば、ちょっと前によく流れてたCMを思い出します。「どんでん返しですよね。」「どんでん返さんよ。」ってやつです。あのアピオスとは全く別物です．．．
マメ科の蔓性多年草で、ネックレス状になる塊根を食用します。まだ、あまり聞き慣れない野菜ですが、糖尿病、肥満、高血圧、アトピーなどの他、ＨＩＶの増殖を抑える効果があることが判り、注目されています。鉄分はジャガイモの４倍、繊維は５倍、たんぱく質は６倍、カルシウムは３０倍もあって機能性という点では注目度も高いですね。
食味的には特別クセのない芋類、じゃが芋っぽく、サツマイモっぽくもあるって感じでしょうか。チャレンジしやすい野菜なので、見つけたときは是非食べてみてくださいね。
２月の３日と４日に東京の虎ノ門パストラルにおいて日本生活協同組合連合会主催の全国産直研究交流会が行われました。お取引先の生協における産直青果物の青果物の品質保証システムに関する話、ポジティブリスト制導入の話などを中心に深い部分まで聴くことができました。
また事例講演では青森県の片山りんごにおけるユーレップギャップ（欧州小売業組合適正農業規範）への取り組みでの、導入から取得に至るまでの現実的なお話は興味深いものでした。
懇親会終了後、以前勤務していた会社の同期入社の友人と九段下の居酒屋で再開の杯をあげました。彼もいま勤務を続けながら専修大学大学院経済学研究科エコノメトリックス・コースで勉強していて、それぞれのスクールライフの話、お勉強話など時間の経つのも忘れて話しました。
ミニトマトにも多くの品種がありますが、この枝付のミニトマトはキャロルセブンという品種のミニトマトです。糖度の高さ、食味の良さでは定評のある品種ですが、このキャロルセブンを房なりのままで枝付で商品化したのがこのミニトマトです。
家庭菜園でもミニトマトは作りやすいので、僕の家でも鉢植えを置いていたりしましたが、このように房なり枝付で出荷するには均等な色づけが求められるので、栽培管理上の難しさがあります。
この時期のミニトマトは糖度もすごく高く、糖度計ではかると、このミニトマトも糖度が１０ありました。色の乗り具合も抜群で見た目、味の濃厚さ、まさにミニトマトのお手本のようなミニトマトです。
春を感じさせてくれる野菜の代表格に豆類があげられます。２月くらいからキヌサヤ、実えんどうなどの入荷が増えてきて、３月、４月と温度が上昇してくると、三度豆やソラ豆などの比較的高温を要する豆類の入荷が増えてきます。
その他にも歯ごたえがたまらないスナップえんどうやオランダ豆など店先に並ぶ豆の種類も増えてきます。その色目の鮮やかさからも春の息吹を感じられます。
豆のシーズン、真っ先に食べたいのが豆ごはん。実えんどうの中でもうすいえんどうを使ったものが一番美味しいなぁって感じます。豆の持つ甘みもバッチリ引き立ってついつい食べ過ぎてしまいます。関西で実えんどうといえば、このうすいえんどうが圧倒的主流です。
うどといえば「うどの大木」なんていわれますが大きくなると３ｍ程にまで成長するので、そのように呼ばれるようになりました。ちなみに、うどは木ではなく草なんですけどね。そのうどの芽の部分を食用にします。
山うどというネーミングで商品化されていて、何だか天然物？って感じてしまいますが、山うども栽培されているものです。畑で栽培した根株を秋口に地下の室（ムロ）に移し、暗闇の中で発芽させたものが軟白うどです。 その軟白ウドを出荷前に太陽にあてて芽に緑色を付け、 香りを強くしたものが「山ウド」として出荷されます。
うども春を感じさせる野菜の一つです。春は草木が芽吹く時期なので様々な種類の野菜が旬の時期を迎えます。寒く凍てつく冬の厳しさを経てきた、力強い生命力を感じさせてくれますね。
ふつうのほおずきは観賞用で食べられないんですが、このほおずきトマトはその名の通り食用なんです。食べてみると、香りが立って、心地よい酸味の中に甘みを感じます。もう少し熟させると甘さはより引き立ってきます。
その表皮を広げてみるとこんな感じです。接写しすぎて、少しピンぼけしてしまいましたが大きさはミニトマトほどの大きさで、和食系の料理のアクセントなんかにはすごくよく合いそうです。
やはりホースラディッシュといえばローストビーフの付け合わせってダイレクトに頭に浮かんできますね。ホースラディッシュは英名、レホールは仏名です。日本のわさびと同じアブラナ科で西洋わさびとも呼ばれます。
ホースラディッシュ原体のままだけではなくチューブにはいって使いやすくされたものや、すり下ろしたものを小分けにして冷凍されたものなどが製品としても流通しています。ホースラディッシュは乾燥して粉末にしたものが粉わさびの主原料に使われたり、根に含まれる酵素、ペルオキシダーゼが、牛海綿状脳症（BSE）検査に活躍しています。
まあ、早くテストとレポート生活を終えて、ローストビーフにたっぷりすり下ろしたホースラディッシュをたっぷりのせて、ワインをガンガン飲みたいなぁ．．っていうのが本音のところです。
