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冬瓜

　冬瓜（とうがん）はその名前に冬がつきますが、夏の時期の野菜です。カットせずにまるごと保存しておけば冬までも保存できるというのとで、冬瓜と名付けられています。でも、実際のところ冬まで保存できるかというとちょっと怪しいですけどね。

　冬瓜はそれ自体にあまり味が無く、薄味でヒンヤリと小海老なんかとあんかけにすると、サッパリとした味わいで涼感のある一品になります。また、漢方では体熱を下げる効果もあり、夏場の食欲が落ちて体力が落ちてくる時期には是非食べてみてくださいね。

アンディーブ

　アンディーブはレタスと同じキク科に属します。このアンディーブという呼び方は仏名です。ほんのりとした苦みが他の食材とのハーモニーで美味しさを引き出してくれます。もちろんサラダ野菜としてももちろんですが、形状がきれいなのでオードブルを盛りつける器の代わりに使ったりもします。また加熱調理してもなかなか美味いですよ。

　軟白した色が美しいアンディーブですが、以前紹介したレッドアンディーブは鮮やかな色目が料理のアクセントカラーになります。アンディーブで気を付けなければいけないことは、保存するときに光を当てるとせっかくの白くて美しいアンディーブの葉の部分がが緑色がかってきます。スーパーの店頭なんかで売られているものを買うときには気をつけて下さいね。とは言っても、そんなに食味が変わるというわけでもありませんけどね。

マスタードグリーン

　マスタードグリーンは西洋カラシナとも呼ばれ、葉物野菜としてサラダやサンドイッチにして生食することが多いです。その名の通り、なかなかの辛味があっていつものサラダに混ぜ込むことによってかなりアクセントのきいた味に仕上がります。特に軸の部分なんかは少し筋は残りますがかなりのインパクトですよ。

　このマスタードグリーン、葉に縮みがあり、見た目にもサラダを美しく仕上げてくれます。こうした、味にパンチのある野菜を使うときにはドレッシングとの相性がポイントになってきますね。僕はシンプルにワインビネガー、オリーブオイル、岩塩、黒胡椒でシンプルに自作ドレッシングで勝負します。あと粒マスタードが加わっても美味しいかもしれませんね。

マーシュレタス

　マーシュレタスは比較的クセのないサラダ野菜で特にフランスでは好まれて使われます。名前はレタスという名前がついていますが、レタスと同じキク科ではなく オミナエシ科に属します。また、コーンサラダという別名もあります。なぜそんな名称で呼ばれているかというと、トウモロコシ畑に自生していたからだといわれています。

　ビタミンCや鉄分、カルシウム、ミネラルに富み、見た目以上の実力派野菜です。今ではベビーリーフミックスなどのリーフ系の野菜がサラダを彩ることが多くなってきましたが、そんなリーフ系の野菜がメジャーになるずっと前からマーシュレタスは使われていました。比較的手に入れやすくなってきたので見つけたときはサラダのアイテムとして使ってみてくださいね。

ラディッシュ

　大根と同じアブラナ科に属するラディッシュですが、英語でラディッシュというと大根の総称をさします。２０日から２５日という短い期間で収穫できることから、二十日大根と呼ばれたりもします。その手軽さから家庭でもプランターで簡単に育てることができます。サラダの彩りにベランダのなんかに植えておくとすぐに使えて便利です。

　やはり、ラディッシュはサラダで生食という用途がほとんどです。毎年クリスマスの前の時期はオードブルなんかの付け合わせにラディッシュを細工したものを使ったり、鮮やかな赤がサラダのアクセントカラーにもなるので品薄になってしまいます。とは言え、通年栽培されて、決して主役ではないですが確かな脇役としての存在感がありますね。

黒皮南瓜

　カボチャは大きく西洋南瓜と日本南瓜に分類されます。一般的にスーパーマーケットの店頭に並んでいるカボチャは西洋南瓜（エビス南瓜など）であることがほとんどです。西洋南瓜は甘みも強く子どもにも人気があって現在ではカボチャのシェアの９割を超えています。そんなカボチャの少数派になってしまいましたが、あっさり、しっとり、上品な味わいの日本南瓜の味わいは本当に素晴らしいです。

　日本南瓜にもいくつかの品種があります。その中のひとつが今日紹介する黒皮南瓜です。その特徴は外見的には表皮の溝が深く、その名の通り非常に濃い色をしています。淡泊な味わいで、味がしみ込みやすく、和風の味付けには抜群の相性です。日本南瓜は栽培に手間がかかることや、私たちの食の嗜好の影響もあってどんどん目にする機会が減っています。黒皮南瓜は今の時期がまさに旬です。いつもと違う日本古来のカボチャの味もなかなかのもんですよ。

葉生姜

　葉生姜は「はじかみ」、東京の足立区の地名から由来する「谷中生姜」と呼ばれたりします。東京に出張に出張に行ったりしたときに、夜一杯やろうとお店に入ったりしたら肴の一品に「谷中生姜」が当たり前にメニューとして存在します。僕の住み関西では、あまりメジャーな食材ではありません。こんなところにも食文化における地域性のようなものを感じます。

　生姜は日本料理のみならず、あらゆる料理の薬味野菜として使われています。この葉生姜は、栽培のしやすい春から夏にかけてが一番多く出回り、手に入れやすくなります。やはり、お気に入りの味噌をつけて囓りながら一杯ってたまりませんね。

水茄子

　水茄子といえばやはり泉州のものが有名ですね。この写真の水茄子も泉州は岸和田産です。水茄子をサーチエンジンで検索すると水茄子のお漬物の販売サイトがズラッと並びます。この水茄子の特徴は皮の柔らかさ、たっぷり水分を含む柔らかい果肉、この特徴が漬物にすると抜群にマッチします。つまりこの柔らかさは加熱すると煮くずれしやすいということにつながります。

　逆に米茄子はしっかりした果肉が特徴で、煮物にしたときも崩れにくく加熱調理には非常に適しています。また外見的にも米茄子すの方がやや大ぶりで、米なすはヘタが緑色で、水茄子は紫色をしています。茄子は種類が数多く存在し、その特徴も様々です。地域ごとに特徴のある品種も栽培されていて仙台長茄子や賀茂茄子もそんな地域性のある品種の代表格です。今日は天気も良く、夏を感じさせてくれます。今宵はやはり水茄子のお漬物でビールでしょうかね。

加賀太きゅうり

　本当に太いです、その名前の通りに。ビールのCMで丸かじりされていたので急遽注目を浴びるようになりました。実際食べるときは丸かじりするより、僕は加熱調理した方が好きですね。やっぱり、あんなに太いので種の部分がどうしても気になります。料理をするときでも種の部分は取り除くことが多いようです。キリンビールのホームページの加賀太きゅうりのレシピも加熱調理したものでしたよ。

　この加賀太キュウリの９０％以上が水分ですが、イソクエルシトリンを含み利尿効果があります。また、ほてった体を冷やし、汗や尿中のナトリウム排泄を高めて高血圧・心臓病・肝臓病・肥満症などを予防する効果もあります。また、体内の酸性を中和し、身体の調子を整え、皮膚を美しくする効果もあります。テレビCMの効果もあってか、注目度は高くなって生産量もも若干増えたと聞きます。スーパーマーケットでも見つけやすくなってきたので一度トライしてみてくださいね。

南高梅

　この時期は季節物といわれる、この時期ならではのものが多い時期です。先日紹介した山椒の実やらっきょう、そして今日紹介する梅も今の時期ならではのものです。もう早いところでは梅雨入りしていますがこの梅雨も由来も「梅が熟す時期に降る雨」という節もあるようです。

　梅を浸けるには本当に手間がかかる作業で、僕もいつもお世話になってる野菜の小売店で浸けるのを分けてもらってます。乾燥させなければいけないときが、ちょうど梅雨の時期に当たってとても困るんですよ。

　この南高梅以外にも梅酒なんかによく使う古城（こしろ）なんかがあったりします。今の時期に梅のセリの売場に行くととても香ばしい梅の香りが漂っています自分で梅を浸ける人もどんどん減って、年々加工用に使われるウエイトが大きくなっているようです。それでも何だかこの香りを感じると自分で何とかしようかなぁって思うんですよ。