今日、健太郎トマトの初荷が届きました。健太郎トマトとは基本的な品種は桃太郎ですが、栽培方法に工夫をこらし、水分を抑え込んで旨みを凝縮させたトマトです。長きにわたってJA兵庫六甲さんと取引先の量販店さんと共に取り組んできた今の時期から初夏に向けてピークを迎える露地産のトマトです。
筋張ったトマトらしいトマトの面構え、そこからは旨みをぎっしりと吸い上げた力強さ、ほんのりとしたトマトの樹の香りなど五感を通して様々なメッセージが伝わってきます。
単純に職業人としてこんな感動をもっと多くの人に伝えていきたいって感じています。
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バナナは果物の中でもマーケティングの概念が導入されて大成功したものの一つですね。単に果物としてでなく機能性食品という一面でも認知されてますからね。ちょっと前に起こったバナナダイエットブームの時が懐かしく思えます。こうしたマーケティング面での仕掛けも輸入系の商社、中でもD社の功績によるところが大きいと思います。
僕たちの会社の営業部長と女性営業社員が鹿児島の南西諸島に出張に行ってきました。そのときに買ってきたのがこの島バナナでした。島バナナといえば沖縄の名産品ですが、鹿児島県の離島でも生産されています。島バナナは流通が確立されていないため、コスト高になってしまい一般的なバナナと比べるととても高価です。
濃厚な甘みとほんのりとした酸味のバランスは一般的なバナナの食味とは一線を画しています。見た目はモンキーバナナに近いですが食味は違ったものです。青い状態で出荷されているものもありますが、この島バナナは程よく色づいてるので食べ頃ですね。
神戸の近郊でもいちごの栽培が多く行われています。都市部近郊の農業はどうしても面積あたりの収入の高くなる傾向にある品目が栽培されることが多いですね。播種から収穫までの期間が短い菜っ葉などの軟弱野菜なんかが代表的ですね。
で、こちらの神戸市西区押部谷町の大西さんのいちごのハウスにベジフルコミュニティ兵庫のイベントの一環で訪問させていただきました。こちらの品種は章姫です。章姫の特徴は果実は鮮やかな赤色、長い円錐形で、甘み(普通のイチゴは１０度程度)が１５度と強く、適度な酸味あり食味良好のいちごです。いくつか食べてみましたが、もう収穫末期のこの時期にしてはなかなかの美味しさでした。最盛期だとなかなか期待できそうです。
広いハウスのなかでは7500本ものいちごが生育されています。今年は例年に比べて夜温が低いので全体的に状態が良好なため、7月頃までは収穫ができそうだとおっしゃってました。国内産のいちごはそろそろ食べ納めの時期になってくるので、見つけたら試してみてくださいね。
先日、北海道に出張に行き、いつも同業者の勉強会でお世話になっている札幌のM社のH社長のアレンジでJA道北なよろさんにお邪魔しました。今の時期は南瓜の出荷がどんどん増えてくる時期で、選果場や出荷への取り組みをお聞きすることができました。やっぱり、僕たちと同じ価値観で仕事に取り組んでいらっしゃるJAさんとは非常に学ばせていただく部分が多いですね。
この時期のコーンは出荷も終盤の時期になってくるんですが、JA道北なよろさんで商品化されている、ピクニックコーンを紹介します。ピクニックコーンの名前の由来は、通常のコーンより一回り小さいサイズで、ピクニックに持って行くのに丁度いいサイズ、ということで命名されました。
無理をお願いして、お土産に頂きました。収穫してから時間がそんなに経過してないので、生のままで食べても抜群に甘くて、一本食べ切っちゃいました。でも、ここは茹でてから冷まして、冷蔵庫で冷やしてから食べました。出荷用の段ボールケースにもあったように、冷やしてから食べると甘さが引き立って更に美味しいんですよ。コーンは品種改良の流れが激しくて、１０年前に食べた品種が今やもう主流ではなく、手に入れることも難しくなってるっていうこともあります。食感と食味、なかなか奥の深い野菜です。
アメーラといえば静岡県を中心としたいくつかの農園で栽培されている高糖度トマトのブランドです。アメーラは養液栽培システム「ハニーポニック」で、厳しい生産管理の下で栽培されているので、バラつきなく高レベルの味わいを実現しています。まさにブランド価値の実現ですね。そんなアメーラブランドが打ち出したデザートタイプの高糖度トマトがアメーラルビンズです。
パッケージもかなりいけてます。なかなかグレード感もあって、パッケージを見ただけでも期待が高まります。灌水をとことんまで抑えているので、皮の肉厚感があって、甘みしっかり、歯ごたえしっかりといったところでしょうか。高糖度トマトは今年の売れ筋アイテムの代表的なものですが、その中でも食味の濃厚さでは抜群の存在ですね。
一見、三度豆のような形状をしていますが、食べてみるとスナップエンドウ感覚で、幻の豆といわれるのがこのマーメラスです。マーメラスの名前は「豆」と「マーベラス」から由来するものだそうです。まあ何ともベタなネーミングなんでしょうね。
栽培が非常に難しい豆で静岡県の一部でしか生産されていないそうです。そんなことから「幻の豆」なんてことがいわれるんでしょうね。食べてみるとほんのり甘みがあり、色上がりも美しく、春らしさの演出にはなかなかいいんじゃないでしょうか。
今日は大阪のグランキューブ大阪で行われた、２００７年度関西IT百撰フォーラムに行ってきました。関西IT百撰とは関西地域において、ITを活用し、優れた業績をあげている中堅・中小企業様の事例を選ぶというもので、その中の優秀企業が「IT百撰フォーラム」において講演を行います。
今回の優秀企業に選ばれた事例のなかに食肉のトレーサビリティにITを導入し効果を上げている企業があり、その講演を聴いてきました。食肉と青果物ではトレーサビリティにおいての管理手法も大きく異なります。食肉の世界のなかでも牛肉と鶏肉でも大きな違いがあります。
青果物の世界でのトレーサビリティはまだまだ取り組みもあまり進んではいないように感じます。今日の話を聞きながら感じたのはトレーサビリティという枠組みだけにとらわれるのではなく、消費者が自ら口にする物の安全性を確保するには、どんな情報をどんな深さまで掘り下げ、どんなタイミングで、どのように提供するかということが大事だと思います。そう考えると青果物のトレーサビリティを語るには、それ以前のもっと根本的な部分が抜け落ちてるのではないのかと思いますね。
２月１日〜２日に東京の虎ノ門パストラルホテルで全国産直研究交流会が行われました。今年の青果物品質保証システムの改訂版の主な目玉は適正流通規範２００８年度版と青果物仕様書統一フォーマットのリリースでした。
適正流通規範とは確かな商品の供給システム構築のための、生協の産直青果物の流通のあるべき姿をまとめ上げたものです。規範書の内容は多岐にわたり、多くの手順書の作成を求められています。ただ、こうした手順書作成は自社の現場の管理レベルに基づいて、日頃のちょっとした目の付け所、工夫などで進めることができます。こうした規範はその対象となる流通現場をチェックするために存在するのではなく、いかに今より高いレベルの流通現場にするのかという視点で運用されるものです。
また青果物仕様書の統一フォーマットは全国の多くの生協ごとでバラバラだった青果物仕様書を日本生活協同組合連合会の主導で統一フォーマットを作り上げたものです。こうした統一フォーマットで生産地の仕様書作成作業が大きく軽減されるという効果が期待されます。産直産地の方や全国の様々な方たちとお会いすることができ、なかなか有意義な２日間でした。
先日、神戸の中央卸売市場に淡路高校の生徒さんが育てたグリーンリーフレタスが入荷していました。淡路高校といえば以前は淡路農業高校という校名でしたが時代の変遷とともにカリキュラム的にも幅が出てきて現在の校名となりました。
今、日本国内には農業高校や大学の農学部といった農業関連の教育機関は多くあります。しかし、それらの学校を卒業し農業を職業として選択する卒業生はごくわずかです。今の日本では農業が産業として成り立ちにくくなってきている現実があり、農業収入だけで都市部のホワイトカラーと同じレベルの収入を得るのは困難になってきています（もちろん例外はありますよ）
僕たちが企業人としてできる社会貢献、しかも本業を通して実行可能な社会貢献の一つに志の高い農業従事者の方と手を組み、再生産に値する真っ当な評価を生み出す価値説明を通して、実にささやかですが日本の農業の活性化を草の根から行っていくことなんだと感じます。
淡路高校の生徒さんたちが例え実習であれ、こうして物作りに取り組んでいらっしゃる事は私たちにとってもとても心強いことなんですよ。
